Le chapeau Panama trahit son nom : il ne vient pas du Panama, mais pousse ses racines en Équateur. Tressé à partir de la paille de jeunes pousses de palmier, il se distingue par sa teinte claire, ses bords généreux, et quelques détails qui ne trompent pas. Voici comment déceler les signes d’un authentique Panama.
Comment reconnaître un véritable chapeau Panama ?
À l’origine, le Panama désigne un chapeau léger, façonné à partir de fibres végétales équatoriennes. Ce n’est pas une question de forme, oubliez l’idée qu’il n’existe qu’en fedora. Capeline, canotier, casquette : tout est possible, tant que la matière est la bonne. Le secret du Panama, c’est la fibre de palmier Toquilla, récoltée en Équateur. Sur le dessus du chapeau, une rosette marque le point de départ du tressage, signature incontournable. Un détail à observer : le nombre de cercles concentriques sur la rosette varie selon la qualité, de quelques-uns à plus de vingt pour les modèles les plus raffinés.
Un Panama se roule-t-il vraiment ?
Contrairement à une idée bien ancrée, la plupart des Panamas ne supportent pas d’être roulés. La paille, aussi élégante qu’elle soit, reste fragile. Pour qu’un chapeau se roule sans dommage, il doit être d’une souplesse extrême, ce qui n’est pas le cas de la majorité des Panamas de qualité. Un véritable Panama arbore une tenue impeccable, des lignes franches, un bord net. Tenter de le plier, c’est prendre le risque de voir les fibres casser, surtout si le climat est sec. Mieux vaut le manipuler avec soin.
Un chapeau chargé d’histoire
Le Panama, malgré son nom, est une création équatorienne. On retrouve sa trace bien avant notre ère, déjà intégré au costume traditionnel local. Au XIXe siècle, ce sont les ouvriers du canal de Panama qui le popularisent, lui donnant son nom international. Aujourd’hui, il a gagné les garde-robes du monde entier, synonyme de protection solaire avec allure.
Zoom sur les différents Panamas
Pour s’y retrouver, il existe trois grandes familles de Panamas, classées selon la finesse du tressage et la région d’origine :
- Chapeau Montecristi
- Chapeau Panama Cuenca
- Chapeau Brisa
Le Montecristi, fabriqué dans la région du même nom, se distingue par sa légèreté et son tressage exceptionnellement serré. Véritable pièce d’exception, il est recherché par les connaisseurs. Le Cuenca, quant à lui, est reconnaissable à son motif en chevrons. Il tient son nom de la ville où il est fabriqué. Enfin, le Brisa opte pour un tressage en carrés : un peu plus épais, il se révèle très agréable à porter grâce à sa structure aérée.
Qui a adopté le Panama ? Cinéma, célébrités et anonymes
Le Panama s’est imposé naturellement auprès des amateurs d’élégance simple. On l’a vu sur les têtes de Paul Newman, Humphrey Bogart, Sean Connery, puis Brad Pitt ou Michael Jackson. Sur les podiums, hommes et femmes l’arborent désormais dans des teintes variées. Il accompagne aussi bien Marion Cotillard que Vanessa Paradis, Lily-Rose Depp, Caroline de Maigret, Naomi Watts, Kylie Jenner, Khloe Kardashian ou Selena Gomez. Un accessoire qui n’a pas fini de séduire, du tapis rouge aux rues animées.
Quelles alternatives en matière de chapeaux de paille tressée ?
Le Panama n’est pas le seul à jouer la carte de la paille tressée. Parmi les alternatives, on retrouve par exemple le chapeau de paille en raphia, le chapeau de paille en papier, ou encore le modèle en paille d’abaca tressée. Autant de variantes qui permettent de varier les styles tout en profitant de la légèreté de la fibre végétale.
Paille cousue : la solidité en plus ?
Un chapeau de paille tressée peut se casser, souvent au niveau du bouchon, et il n’existe alors pas de solution pour réparer. D’où l’intérêt de la paille cousue, qui apporte des atouts appréciables :
- Solidité et résistance dans le temps
- Fabrication possible avec toutes sortes de pailles
- Réparation envisageable en cas de casse, ce qui reste rare
La paille cousue donne naissance à des chapeaux robustes, qu’il s’agisse de paille de papier, de chanvre, de blé ou encore de raphia. On commence par former des écheveaux, ou tresses de paille, qui sont ensuite cousus pour obtenir une pièce particulièrement durable. Si une paillette venait à céder, la réparation reste envisageable, un avantage non négligeable face à la paille tressée.
Pour ceux qui recherchent ce type de confection, Mademoiselle Hats propose des modèles réalisés en paille cousue, adaptés à toutes les envies.
Finalement, que l’on se rêve en star de cinéma ou simple promeneur sous le soleil, le Panama original reste un emblème de style intemporel. La prochaine fois que vous croiserez un chapeau clair au tressage délicat, posez-vous la question : s’agit-il d’un véritable Panama, ou d’un simple hommage à la légende ?
